VOYAGE VIETNAM 05/2025

 12 mai, Hué.

Hué est une ville particulière pour moi, puisque c'est là qu'est né mon père, c'est le berceau de ma famille paternelle. 
Après un repos bien mérité après ce trajet de nuit en bus, l'après-midi, Henri retourne visiter la Cité Impériale (il l'a déjà visitée lors de précédents voyages), quand à moi, je vais flâner sous un crachin breton le long de la Rivière des Parfums où je trouve l'inspiration pour une photo qui entre en résonnance avec un ouvrage à paraître à l'automne 2025.
En fin de journée, en nous rendant dans le centre de la ville, nous croisons un défilé en l'honneur de la naissance de Boudha, près du pont Trường Tiền.

L'ensemble de la journée sera consacrée à la visite de différents lieux emblématiques de la capitale du Viet Nam. Nous commençons par la pagode la plus ancienne de la ville : la pagode Tran Quoc construite au bord du lac de l'Ouest en 1615. Nous poursuivons notre périple par la visite du temple taoïste Den Quan Thanh où des étudiantes s'exerçaient à dessiner les lieux.

Nous poursuivons notre découverte d'Hanoï par le Temple de la Littérature qui fut la première université de la ville. Mes 4 voyageurs tombèrent sous le charme de ce lieu emblématique dédié à Confucius.

Notre périple se poursuit par visite de la citadelle dont l'ensemble des bâtiments était malheureusement fermés, avant de nous rendre sur le fameux pont Long Bien (anciennement Paul Doumer). Spectacle incroyable des milliers de petites motos qui vont et viennent sur ce pont dans un sens ou dans l'autre suivant l'heure de la journée, surtout quand en plus vient à passer un train !

16/05/2025 Direction Moc Chau

Nous quittons Hanoï à 8h à bord de notre mini - bus pour nous rendre à Moc Chau en fin de journée. Cette ville se situe à près de 200 km à l'ouest d'Hanoï, dans la province de Son La. Située à 807 m d'altitude au coeur d'un système de hauts plateaux, la ville connait un climat moins chaud et un hiver plus doux que dans d'autres régions montagneuses du Viet Nam. Outre les Viets qui y sont majoritaires, la région est peuplées par les ethnies Thaï et Hmong. La région est également connue pour ses plantations de thé et ses élevages de vaches laitières.

Notre route passe par la ville de Hoa Binh qui possède le plus grand barrage hydro-électrique de l'Asie du Sud - Est (séance photo !).
Nous poursuivons notre route en direction du col de Trung Khe, avant de l'atteindre, nous effectuerons quelques arrêts photos pour saisir le vert des rizières au pied des pitons karstiques.

Parvenus au col de Trung Khe, nous faisons une halte pour admirer le paysage et pour visiter le mini marché, l'occasion de saisir le sourire d'une marchande d'oeufs. Mais avant cela tout le monde écoute Tu nous donner les dernières informations concernant la vie quotidienne des membres des ethnies.

Nous poursuivons notre périple en direction de Mai Chau où nous déjeunerons chez des habitants de l'ethnie Thaï. Après déjeuner nous ferons une courte séance de prises de vues, la chaleur dépassant largement les 40 °. Parti le dernier, j'ai eu la chance de voir une femme Thaï à l'ouvrage sur son métier à tisser, et pendant que Henri, spécialiste des photos d'oiseaux, traquait les papillons, pour ma part j'enrichissais ma collecte de photos de ma série "épures" avec un vol d'aigrettes !
Un peu avant de parvenir à notre destination, halte pour la dernière séance photo de la journée pour saisir nos premières rizières en terrasses du voyage !

17/05/2025, Moc Chau

Aujourd'hui, nous resterons dans la région de Moc Chau. Notre première destination photo : les collines du thé.  A 1250 mètres d'altitude, le plateau de Moc Chau est un haut lieu de la culture du thé avec environ 3000 hectares consacrés à cette production. Les thés produits ici sont : du thé vert, du thé oolong et du thé noir. Le tourisme s'est développé de façon importante au cours des dix dernières années et ce qui était un lieu plein de charme à tendance à devenir une "attraction" où les jeunes Hmong sont là pour poser avec les touristes. Nous n'aurons pas la chance de voir les cueilleuses de feuilles de thé, et la lumière blanche de ce jour, n'est pas très bonne pour la pratique photographique. Malgré tout, en cherchant bien, quelques photos sont réalisées !

Après avoir goûté quelques thés, nous reprenons la route vers notre prochaine destination : le pont de verre de Bach Long. Avec ses 632 m, il est le plus long pont en verre du monde et est inscrit dans le Guinness Book des records ! Pour cette visite, tout le monde n'est pas serein ! On peut le comprendre quand on est à 150 m au-dessus du sol. Au-delà de l'attraction, cette réalisation est hors norme et on est impressionné par les défis techniques résolus pour le construire.

18/05/2025 - Moc Chau / Son La / Tua Chua

Avant notre départ, dernier échange avec Anna Moï, rencontrée hier soir dans notre homestay ! (merci Agnès pour la photo !) Ce fut une belle rencontre pour moi, hasard des voyages !

Ce fut une journée de transition pour rejoindre Tua Chua après 8h. de route ponctuées d'arrêts photo et de rencontres. 
Depuis mon premier séjour dans cette région, en 2023, bien des choses ont changé. Dans chaque village, chaque ville, de nouvelles constructions, habitations, immeubles, bâtiments administratifs, entrepôts, routes, ici, l'économie se porte bien, comme partout au Viet Nam. Bien sûr, il y a encore des pauvres, des gens qui peuvent avoir faim, qui ne travaillent que pour subsister. Les soins dans le pays ne sont pas "gratuits" comme en France, si la prise en charge hospitalière n'est plus totalement à la charge des patients, les traitements ne sont pas gratuits. Malgré tout, depuis la mise en place, depuis peu, d'une "mutuelle", ceux qui y souscrivent paient moins de frais médicaux. Le nouveau gouvernement vise à rendre l'ensemble des soins gratuits en 2035, si la conjoncture économique continue à être l'une des plus dynamique au niveau mondial.
L'évolution du Viet Nam est stupéfiante, la mondialisation s'installe rapidement. Les tenues traditionnelles portées par les différentes ethnies disparaissent peu à peu, les jeunes les délaissent. Depuis ces quelques jours de voyage, nous n'avons pas vu de buffles au travail, remplacés par des motoculteurs transportés sur des perches de bambou par deux ou trois hommes, pour atteindre les rizières.
Sans doute, les voyageurs de passage regretteront une authenticité en voie de disparition, mais ce que nous appelons authenticité est un mode de vie pour survivre ! 
Au fil de mes voyages, depuis 10 ans, je suis heureux de voir le niveau de vie s'élever peu à peu pour l'ensemble de la population, comme en témoigne Tu, notre guide. Agé de 46 ans, il nous a confié l'état de pauvreté dans laquelle était sa famille quand il était enfant, avec à peine de quoi se nourrir. Quand il évoque cela à ses enfants, ces derniers ne parviennent pas à imaginer une telle situation, eux qui ont tout à portée de main et trois repas par jour.

En direction de Son La, nous évoluons au fond d'une vallée où nous photographions nos premières rizières de montagne. Ici, le riz a déjà été planté depuis longtemps, par endroits, la première récolte vient d'être faite, plus tôt que de coutume, le réchauffement climatique n'y est pas étranger. Plus loin, des ouvrières dans un champ nous font descendre de notre véhicule, elles récoltent des piments très forts en feu !

Notre trajet se poursuit plus loin dans les montagnes vers Son La, à mi - parcours de notre destination.
Son La est la plus grande province du nord Viet Nam, limitrophe du Laos. Elle est peuplée par des Muong, des Thaï, des Hmöng, des Xin Mun, des Hoa, qui sont des ethnies minoritaires et le reste de la population est composée, comme partout au Viet Nam, de population Viet qui est venue peupler ses zones reculées pour les assimiler.

Son La est connue également pour sa prison construite du temps de la colonisation française. Site historique de la période la plus sombre de l'époque coloniale française en Indochine. Plus d'un millier d'indépendantistes communistes y ont été enfermés. En vain, puisque dans cette région furent formé la plupart des futurs cadres du partis qui chassèrent la présence française.

Après Son La, la route s'élève et devient de plus en plus sinueuse. Nous gravissons le col de Pha Din où nous profitons d'un beau panorama, malgré une lumière peu favorable à la photo, mais malgré tout, Henri tente le tout pour le tout pour avoir la meilleure de nous tous !

Tout le long du trajet, Anne tenait à photographier un buffle, dans la descente du col j'en aperçois et provoque l'arrêt du véhicule qui se gare près d'une habitation. Là, nous rencontrons trois femmes en train de trier et de décortiquer le riz qui venait d'être moissonné et séché. Nouvelles rencontres, échanges de sourires, de quelques mots, pour quelques photos, avant de reprendre la route et une ultime prise de vue à l'approche de Tua Chua, notre destination finale pour ce jour.

19/05/2025 - Tua Chua / Sa Thing Thang : Dien Bien Phu

Gros orage dès l'aube accompagné de pluie, heureusement la météo redevient clémente à l'approche de notre départ pour le marché de Sa Thing Thang qui se trouve à quelques kilomètres de Tua Chua. 
Dans l'attente du départ, Anne a sorti son carnet de croquis

La particularité de ce marché est qu'il a lieu suivant le calendrier lunaire. Il est difficile d'y faire venir beaucoup de voyageurs, car les dates de marché ne sont pas simples à établir. Ce marché accueille principalement la population locale composée de Hoa et de Hmong, des Thaï noirs sont également présents, mais en tant que vendeurs. On reconnaîtra les femmes Thaï noirs à leur chignon dressé au sommet de leur tête, pour indiquer qu'elles sont mariées.
Je m'étais déjà rendu ici, il y a deux ans. Là encore, la modernité apparaît, moins de costumes traditionnel chez les femmes, et presque plus aucun homme en porte. Par contre, ce qui n'a pas changé, ou peu, c'est de voir des jeunes filles de 14/15 ans à peine, déjà mariées et mères de 1 ou 2 enfants. La tradition dans ces ethnies est de marier les filles dès qu'elles sont en âge de procréer, ainsi le nouveau couple restera dans la communauté, et le nouveau mari pourra apporter sa force de travail. Le gouvernement a édicté une loi pour imposer le mariage à 18 ans, pour inciter les parents à respecter cette loi, l'enseignement est gratuit pour leurs enfants, des aides financières sont accordées aux familles, mais tout cela ne suffit pas. Alors changement de stratégie : le gouvernement repère les meilleurs élèves et prend en charge leur scolarité universitaire, ces jeunes reviendront ici et peu à peu modifieront les coutumes traditionnelles.
Ce qui reste immuable également, ce sont les regards de tous, jeunes ou âgés, les yeux sont tristes, ils expriment une lassitude de la vie qui est le reflet de leur pauvreté et de leur conditions de vie difficiles. Seuls les commerçants ont le sourire. Dans cette région de haute montagne, chaque centimètre entre les pierres, les rochers, est utilisée pour y planter du maïs, car ici, en altitude, le riz ne pousse pas. 

Après cette étape, nous prenons la direction de Dien Bien Phu, un long trajet à travers les montagnes qui va nous prendre toute la journée, mais qui sera ponctué d'arrêt photo, pour saisir la moisson du riz, des paysages, boire un café !

20/05/2025 - Dien Bien Phu

Journée consacrée à la visite de certains des lieux de mémoire de la fameuse bataille de Dien Bien Phu, qui permit le 7 mai 1954 de mettre fin à la colonisation française en Indochine. De nombreux morts de part et d'autres lors de cette bataille qui aura duré près de 2 mois. Victimes d'une nation, la France,  prônant la Liberté, mais qui confisquait celles de millions d'individus de par le monde. Soldats français morts pour une cause indéfendable et perdue d'avance comme l'écrit Jean Tardieu dans ses "Lettres d'Hanoï".
Côté vietnamien, que dire de ses milliers de jeunes femmes, de jeunes hommes qui ont sacrifié leurs vies pour libérer leur pays, leur patrie.
Nous ne nous attarderons pas sur ces différents sites. Nous préférons voir la vie de ce pays, le Vietnam, qui bouillonne partout, dans les rues de la ville, dans la campagne proche de Dien Bien Phu. Partout le sourire, des "hello" pour nous saluer, des signes de mains, quelques mots pour tenter un échange, ou des mains qui serrent les nôtres.
Viet Nam est le pays du sourire, toujours tourné vers le prochain jour, qui sera sûrement meilleur que celui qui se termine.

Légendes des photos :
Colline A 1 ou Eliane, le bunker du général de Castries, le mémorial en mémoire aux soldats français. Ce mémorial a été érigé et financé par un soldat allemand; le légionnaire Rolf Rodel en 1992. La France n'a pas versé un seul franc pour ce monument.

Récolte du riz dans la campagne de Dien Bien Phu

21/05/2025 - Dien Bien Phu / Quynh Nhai

Nous quittons Dien Bien Phu après nous être rendu au cimetière militaire vietnamien dédié aux soldats morts lors de la bataille de Dien Bien Phu. Au moment où je pénétrais dans ce sanctuaire, deux vietnamiennes en sortaient en pleurant... Emotion devant toutes ces tombes parfaitement entretenues, sans eux et ceux tombés lors de la guerre contre les U.S.A., que serait devenu le Viet Nam ? 
L'Histoire déchire encore bien des familles, surtout en Occident, pas facile d'être un Viet Kieu (vietnamien de l'étranger).

Notre route nous fait prendre le chemin du retour vers Hanoï, où nous serons dans quelques jours déjà !
En chemin nous ferons quelques haltes pour immortaliser des paysages et Tu, notre guide, nous offrira une belle découverte au bord d'une rivière où se dressent des norias en bambou qui servent à irriguer les rizières.

Notre chemin se poursuit jusqu'à Quynh Nhai, dans la province de Son La, où notre hôtel domine la rivière Noire. Nous effectuerons une mini croisière rafraichissante sur le lac du barrage après avoir vécu l'une des journée les plus chaudes de notre périple, puisque la température ressentie était proche des 43° ! Ce lac de retenue sur la rivière Noire est nommé "la baie d'Halong" du nord - ouest du Vietnam !
Nous terminerons la journée par une séance photo, depuis la terrasse de l'hôtel au moment du coucher du soleil.

22/05/2025 - Quynh Nhai / Mu Cang Chai 

Notre périple va nous mener vers le second temps fort de notre voyage photo : les rizières "miroir" de la région de Mu Cang Chai !

Mu Cang Chai est à environ 300 km de Hanoï est se situe à 1000 m. d'altitude,  au pied de la chaîne de montagnes Hoang Lien Son. Sa réputation touristique est dûe aux superbes paysages qu'elle offre avec ses rizières en terrasse. Les meilleures périodes pour les admirer sont celles de la mise en eau et du repiquage du riz, et plus tard quand le riz est mûr et qu'elles se parent d'or !
Depuis mon dernier voyage dans cette région, outre le fait que l'on ne voit plus de buffle au travail, près d'1/4 des rizières sont cultivées en maïs ou légumes, et ailleurs les cultures du thé, de café ou de fleurs, ont supplanté le riz. Outre l'adaptation aux changements climatiques, ces changements de culture répondent aussi à une meilleure rentabilité financière pour les habitants.
Un peu avant notre destination, nous faisons halte dans un village, où Anne croque une habitante en train de trier des brins de végétaux pour en faire des cordes, tandis que je m'attarde auprès d'une couturière.

Arrivés à Mu Cang Chaï, nous décidons de mettre les bouchées doubles pour explorer la région, car la météo des prochains jours s'annonce très pluvieuse avec des orages.
Tu, notre guide, nous organise un circuit à"moto" avec des pilotes Hmong, de l'ethnie qui peuple la région. En deux heures nous parcourons des sites inaccessibles en voiture et qui nécessiteraient de longues heures de marche pour y parvenir.
Les appareils photos n'ont pas chômé durant cette balade motorisé qui a charmé la bande de jeunes qui m'accompagnent ! 

26/05/2025 - Tram Tau / Hanoi

Aujourd'hui, nous quittons les montagnes pour rejoindre Hanoï, dernier regard sur ces montagnes que nous parcourons depuis 10 jours.

La journée va être longue, près de 6 h. de route pour rejoindre la capitale du Viet Nam, la moyenne ne dépassant pas les 40 km/h sur cette route en lacets. 
Dans la vallée, 1er arrêt pour nos dernières photos dans les rizières, sous les yeux de jeunes chevauchant leurs montures mécaniques qui nous saluent de bruyant  "hello !".
Cette jeunesse fait du bien à voir, comme tous les jeunes de par le monde, ceux d'ici ne souhaitent qu'une chose, vivre heureux, dans la paix. Ce qui caractérise la jeunesse du Viet Nam comme le reste de la population, c'est l'absence de violence (elle existe, mais à un niveau marginal). Espérons que cela perdure avec les changements éclairs qui se produisent dans le pays. Ici, les changements s'opèrent à la vitesse du son par rapport à la France. Le "petit dragon" de l'Asie du Sud - Est, a faim, a soif, de progrès, de technologies, de meilleures conditions de vie, même s'il doit faire avec un voisin dont l'ombre plane sans cesse sur le pays et la région.

Après cette première halte, nous reprenons notre route en direction de Yen Bai où nous ferons halte pour une visite rapide du marché de la ville.

Après avoir déjeuner, pour rejoindre Hanoï, nous traversons la région des collines du thé vers Long Coc. Nous ne sommes guère enthousiastes pour nous arrêter car la lumière est blanche et le paysage ne se trouve pas mis en valeur. Notre guide, Tu, nous propose quand même de nous arrêter. Depuis 2017, où je suis venu plusieurs fois dans la région, je n'ai jamais revu les cueilleurs de thé, si nous pouvions en photographier, cela sauverait cet arrêt. Un peu par hasard, devançant le groupe et m'engageant sur un autre chemin que celui indiqué par Tu, j'entends du bruit au loin et aperçois des gens au travail dans les collines ! Fini la récolte manuelle des feuilles de thé, ici aussi la mécanisation est arrivée ! Ce qui entraîne discussions et réflexions dans la troupe de photographes : est-ce bien pour ces travailleurs, pour la qualité du thé ? Finalement, pourquoi remettre en question ce progrès dont nous bénéficions chez nous, de même pour ces nouvelles constructions qui n'ont plus le cachet des maisons traditionnelles mêmes si elles peuvent être moins adaptées au climat que les constructions en bois.
Tout le monde est finalement ravi de cette pause dans les collines du thé et une photo avec des enfants qui sortent de l'école et leurs mères clôturera cette balade !

Parvenus à notre hôtel, il est temps de nous séparer de notre ami Tu qui ne pourra pas nous accompagner pour notre dernière journée de voyage, demain. Un peu souffrant, il doit se reposer avant d'accompagner un nouveau groupe dans quelques jours.
Nous ne le remercierons jamais assez pour sa gentillesse, son dévouement, la pertinence des renseignements qu'il nous a transmis, mais peut-on être objectif à propos d'un Ami ?

27/05/2025 - Hanoï

Dernier jour de ce voyage au Viet Nam pour nos 4 bretons du Pays de Paimpol et de Tréveneuc. Pour moi également, mais mon voyage est autre. Il va se poursuivre sous une autre forme et sûrement par un autre voyage d'ici quelques mois.
Pour cette dernière journée, nous avons visité trois villages d'artisans qui se situent dans la grande banlieue de la capitale.
Le 1er d'entre eux fut le village de la soie de Van Phuc.
Visite de quelques ateliers où les conditions de travail sont assez difficiles, dues en partie par le vacarme incessant des machines dont les ouvrières qui y travaillent ne sont même pas protégées du bruit par des protections auditives anti bruit.
Visite assez rapide, mais celle des boutiques de soie fut plus longue !